B16A4 - Carrières de Crazannes

Géologie

En bordure de l’autoroute les anciennes carrières permettent d’observer des affleurements de calcaires clairs, caractérisés par des bancs massifs atteignant plusieurs mètres d’épaisseur. De texture finement grenue, les roches observées sont très homogènes et en général assez tendres.

Géologie

Elles sont constituées d’éléments fins carbonatés subjointifs pouvant être mis en évidence par leur effervescence au contact de l’acide chlorhydrique dilué (HCl). Ces grains sont noyés dans un ciment calcique cristallin très fin (micrite), dans lequel quelques grains de quartz sont également décelables. Ce sont des calcaires crayeux.

Géologie

Des silex (silice dissoute puis précipitée), noirs, bruns ou blonds, de forme variable, s’intercalent entre les bancs de calcaire. Les silex sont témoins d’anciens animaux dont les squelettes, spicules ou tests étaient formés de silice.

Paléoenvironnement

L’environnement de dépôt des calcaires crayeux de Crazannes, déduit de leur lithologie et de la présence de rudistes, est caractéristique d’un environnement lagunaire. Ainsi, abrité de l’agitation des vagues, en avant d’une barrière, il permet la décantation et la précipitation de particules fines de CaCO3. Le schéma ci-dessus illustre cet environnement de dépôt.

Au Turonien se produit une phase de structuration de l’ensemble de la plate-forme nord-aquitaine : le synclinal de Saintes et l’anticlinal de Jonzac se forment (cf. schéma ci-dessus). Au droit de ce dernier, la tranche d’eau s’affaiblissant, les conditions hydrodynamiques augmentent et des roches sédimentaires détritiques grossières s’y accumulent pour former des barrières. Ces roches proviennent des formations composant les assises des plissements, des arrivées détritiques de la côte et de récifs coralliens.

Sur l’anticlinal de Jonzac en cours de formation, la barrière ainsi créée isole partiellement une zone subsidente (qui s’affaisse) au droit du synclinal de Saintes.
Ce milieu est plus calme, car protégé, et partiellement ouvert vers le large. C’est un milieu de lagune. Il permet ainsi la sédimentation de particules fines et le développement de la faune : ce sont les dépôts qui donneront la pierre de Crazannes.

Hydrogéologie

Les calcaires du Turonien moyen sont semblables aux calcaires crayeux du Turonien inférieur, en Charente-Maritime, en terme de faciès. En revanche, leur structure les différencie.

Les calcaires crayeux du Turonien inférieur forment l’éponte de l’aquifère de cet étage, ils sont affectés par une importante compaction, les rendant imperméables. Le Turonien moyen, quant à lui, est perméable grâce au développement d’un réseau karstique. Ce dernier, peu dense dans ce secteur, limite ses capacités de stockage qui apparaissent moyennes. Les karsts se forment par dissolution des carbonates de calcium lors d’écoulements d’eau acide, enrichie en gaz carbonique. Ce processus est à l’origine de la formation de cavités de tailles plus ou moins importantes permettant le stockage et le déplacement de l’eau au sein des roches calcaires.

Lorsque le Turonien est surmonté par les formations calcaires du Coniacien, ces derniers forment l’aquifère multicouches du Turonien-Coniacien, des écoulements entre les deux aquifères existent dû à l’absence de formation imperméables les séparant. Les calcaires du Coniacien, plus karstifiés que ceux du Turonien, attribuent au multicouche de meilleures propriétés de stockage et de perméabilité. C’est l’aquifère le plus exploité dans le sud des Charentes, notamment pour l’Alimentation en Eau Potable et l’irrigation.

Crazannes se situe sur la rive gauche de la Charente. Ce cours d’eau s’écoule, dans ce secteur, sur les formations calcaires du Turonien-Coniacien. Il est en relation sur certains tronçons avec la nappe contenue dans ces formations géologiques. La nappe du Turonien-Coniacien apparaissant à l’état libre dans les zones d’affleurement, comme à Crazannes, peut contribuer à l’alimentation des cours d’eau et permettre d’amortir les étiages. Les écoulements des nappes libres suivent la topographie, elle est drainée par la Charente, le sens d’écoulement se fait donc des points hauts vers la Charente, en fond de vallée. Elle devient captive lorsque le Santonien, marneux, surplombe l’ensemble.

Ressources et matériaux

La stratification du calcaire crayeux en bancs épais de plusieurs mètres permet d’extraire des blocs de grande dimension. Cette extraction est relativement aisée car la Pierre de Crazannes est une roche tendre. Néanmoins, au contact de l’air, elle durcit et devient résistante aux intempéries. Elle présente ainsi beaucoup de qualités ce qui explique son utilisation depuis longtemps comme pierre de taille.

L’exploitation des carrières de Crazannes a commencé au 1^er siècle avant JC. Les romains ont découvert les qualités de cette roche, l’utilisant principalement pour faire des routes et pour la construction.

La pierre de Crazannes a également été utilisée dans le monde entier pour la construction de monuments tel que le socle de la Statue de la Liberté ou la cathédrale de Cologne. Au début du siècle dernier, l’extraction de la roche était souterraine pour atteindre le calcaire sain resté à l’abri de l’altération. Les carriers creusaient alors des cavités pouvant aller jusqu’à 16 mètres de profondeur, à l’aide de pics et de pinces. Des piliers étaient laissés en place afin d’éviter l’effondrement des plafonds.