B12A6 - Anciennes gravières de Casalié et Nerdelin (commune d’Avensan)

Géologie

Dans ce secteur, compris entre Arsac et la rive de l’estuaire, six terrasses alluviales sont étagées entre +30 m NGF pour la plus ancienne (Pléistocène inférieur) et +2 m NGF pour la plus récente, visibles à l’affleurement (Riss). D’autres encore plus récentes, datant du Würm, existent sous les marais et au fond de l’estuaire.

Sur le site d’Avensan qui a été fortement exploité, une zone déprimée, entre les terrasses précédemment déposées, est occupée par des dépôts aux caractères marqués. La cote, base de remblaiement des graviers et galets, s’y établit aux environs de +7 m NGF, soit 3 à 5 m plus bas que les alluvions précédentes et celle d’étalement varie de +14 à +19 m. Ces niveaux (notés pour partie FxaG et Fyb sur la carte géologique Blaye - n°779 et Fxb1 sur celle de Saint-Laurent - n°778) se rapportent au faciès de chenaux type Lamarque de la terrasse mindélienne d’Arsac.

Du point de vue lithologique, il s’agit de graves très grossières sableuses, peu ou pas argileuses. Le pourcentage pondéral des éléments grossiers, galets et graviers excède généralement 60 % et la fraction argileuse n’y dépasse pas 5 à 10 %. Les galets de taille supérieure à 100 mm sont assez abondants. Les graviers et galets sont localement recouverts par de l’argile sableuse micacée (fin de séquence fluviatile). Sur ces argiles, l’évolution pédogénétique est largement contrôlée par des excès d’eau fréquents, voire même permanents. Ces sols sur graves sont en grande partie classés dans l’appellation Margaux depuis 1855.

Hydrogéologie

Le principe général régissant l’écoulement naturel des eaux réside dans le fait que la gravité est le moteur de leur déplacement du haut vers le bas, que ce soit dans les cours d’eau (eaux superficielles) ou dans le sous-sol (nappe d’eaux souterraines). Il découle ainsi qu’une nappe d’eau est toujours contenue dans une formation géologique « réservoir », retenue au-dessus d’un substratum géologique imperméable (argiles ou marnes), dénommé éponte ou aquitard.

Dans le cas des alluvions d’Avensan, comme de toutes les terrasses du Médoc, en dehors des marais, il s’agit d’une nappe libre ou phréatique (nappe contenue dans un réservoir en contact avec la surface du sol). La porosité du sommet du réservoir ne contient alors pas d’eau mais de l’air.
La perméabilité du milieu contrôle la vitesse de déplacement de l’eau, en relation avec la notion de porosité ouverte, c’est-à-dire la quantité et la taille des vides reliés entre eux, qui entourent les éléments solides (galets, graviers et sable).

Pour comprendre l’écoulement naturel des eaux, la notion d’intercommunication est essentielle, car en l’absence de couches imperméables, toutes les masses d’eaux superficielles sont en communication entre elles, les unes alimentant les autres, par effet de gravité. C’est ce qui engendre le drainage d’un terrain réservoir, par écoulement souterrain de l’eau, vers un fossé ou un cours d’eau. Il en est de même pour l’équilibre établi entre le plan d’eau d’un étang ou d’un lac et le niveau piézométrique d’une nappe libre.

Hydrogéologie

Dans le cas des gravières du secteur, l’ensemble des terrains gravelo-sableux des alluvions de la Garonne présente une forte porosité matricielle et sont très perméables. Les ruisseaux de la Cabaleyre et du Béraou, n’ayant aucun substrat argileux imperméable et étant alimentés latéralement sur tout leur parcours par la nappe libre des alluvions, sont donc des points de mise à l’air de la nappe, au même titre que les étangs des gravières.